蛇纹木又名蛇桑，桑科、蛇桑属，学名：Piratinea Quianensis。其主要分布于南美洲亚马逊河流域附近的原始丛林中。

蛇纹木心边材区别明显，边材宽，呈淡黄白色；心材形成极其缓慢，呈暗红褐色，经打磨后呈现出明显的不规则黑色斑点和花纹。花纹呈现出不同的形态，有的像蛇纹，有的似象形文字，还有的如英文字母，因此也有人给它取了“甲骨文木”、“字母木”这样生动有趣的名字，这种奇特的花纹是由树脂凝聚而成，光泽度很强、结构致密，具有很好的装饰效果。

蛇纹木：材色不均匀，散孔材，轴向薄壁组织带状(傍管型)。木射线细，径面斑纹明显。木材有光泽，切面光滑，抛光性好。纹理直，结构致密，耐腐、耐久性强。材质硬重，强度高，气干密度为1.20-1.36g/cm3。平均抗弯强度为14599 - 21599 psi，平均抗压强度为900kg/cm2，半径收缩6%，切向收缩9%，端面易现裂痕。

据说蛇纹木砍伐难度很大，一般由当地的土著人组成一个小组进入原始丛林中寻找，每找到一棵蛇纹木做个标记，之后统一砍伐，然后再用人力从丛林中搬运出去。

在国外蛇纹木主要用来做一些小物件，比如琴弓、刀柄、拐杖等。物件虽小，但价格不菲。由于蛇纹木的高密度、硬度和独特的花纹使之被称为“木材中的钻石”， 用蛇纹木制成的物件更是富人的奢侈品。

(来源：中国红木古典家具网)