提笼子架鸟曾经是老北京的一道风景，人家都是为了玩鸟儿才买鸟笼子，我则是先玩鸟笼子，而后才玩鸟的，相比金贵的各种鸟，我则是稀罕鸟笼子，尤其是制作精美的红木鸟笼更是让我爱不释手。

我的第一对鸟笼子，是当年买红木家具的时候商家送的，乌木镶黄铜，原本人家只送一只，可是我一想，别人都是两手左右开弓提着鸟笼，这一只太不像样，于是软磨硬泡甚至以不买家具相威胁，最后逼得商家又送了我一个。回到家中，将两个鸟笼子挂在阳台上，没事就抬头看看这儿、瞅瞅那儿，虽然里面空空，但我那副神情好像里面真有鸟似的。老伴实在受不了我这样“犯傻”，皱着眉头说：“买两只鸟放里面多好，整天盯着空笼子，它能叫出声儿来？”于是我跑到官园，买了两只画眉回来，一个笼子一只，第二天一早就提着大摇大摆地走出去了。

楼下很多玩鸟的老伙计看见我的鸟笼，纷纷凑了过来。说实在的，他们用的鸟笼大多是竹子的，和这对乌木镶黄铜的一比，我这个真是鹤立鸡群，让我颇为得意。“不对呀！老韩，你这一个是画眉笼子，一个是百灵笼子，你都拿它养画眉，这画眉吃虫子，百灵吃谷子，用的笼子可不一样！”四号楼的老赵说。这一来其他老伙计们也七嘴八舌唠叨起来，“把这么大个的画眉放在百灵的小笼子里面，也不觉得别扭。”“你这笼子底下也没垫沙子呀！”……

我当时就骚红了脸，这才想起买鸟的时候没舍得把鸟笼子带出去，人家临时给了我一个纸盒和网兜带回来的，至于垫沙子人家倒是告诉我了，还没来得及弄。打这儿起，除了和老伙计们学习外，我没事就上网查相关的资料，还专门买来王世襄关于养鸟的书，好家伙！人的住宅吃喝拉撒各有功能分区，这鸟的屋子一点不比人简单。除了吃谷子和吃虫子的笼子的形状、大小不一样外，里面的水缸、食罐、晒杆、粪板、笼钩、笼门、架子、笼条各个部件，从选料到做工极其讲究、细致，而且这鸟笼子的风格也因为地域特点，和红木家具一样分出了流派。特别是南方产的一些红木鸟笼子，除了一些特有的基本功能外，还安装了钟表、八音盒，笼子后面还专门为鸟睡觉设置专门的“小房子”，让人看了打心眼里喜欢。慢慢地，我对摆弄鸟笼子的兴趣远远超过了养鸟，不错的笼子买了好几个，酸枝的、大叶檀的、花梨木配竹子的，可鸟还就是那两只，现在就缺一个小叶紫檀的了。

虽说市面上竹制的鸟笼最多，但要真称得上有收藏价值的，还要数红木的鸟笼，所谓好料配好工，只有稀罕的原材料人家制笼匠人才会在上面多花心思、多费手艺。2013年秋天在一次京城的文玩拍卖会上，我看上了一对小叶檀的“红子笼”，它最让我着迷的就是顶板上用螺钿制作的凤凰云纹图案，搭配在深色的小叶檀上，显得尤为鲜亮，里面的食罐还是专门烧制的仿钧窑瓷，起拍价3800元，我原本以为没什么人竞价，没想到几轮叫下来已经到9000元了，我看着老伴，觉得有点含糊，毕竟花上万元买个鸟笼子，颇觉败家。“1万！”没想到老伴从我手里抢过号牌，举了起来，当时我望着她眼都直了。再看看四下，没人再举牌，宝贝最终落入我的怀中。

事后老板说：“都已经快七十的人了，难得你晚年有个念想、喜好，看着你每天乐颠颠摆弄鸟笼子的样子，我就踏实，你心情好身子骨就好，这多少钱都买不来的！所以花一万块钱，看着你围着鸟笼子乐三天，我觉得值！”听完他的话，乐呵呵地咂摸其中的滋味，到了晚年，能有一个让自己上瘾的高雅爱好，真是福呀！(李泰华/文)

(来源：中国红木古典家具网)