大量事实证明，明代硬木家具，尤其是明代黄花梨家具的流行年代并不早于明代中期，即嘉隆万时期。这样以来，读者也许会生出这样的疑问：按照史书的记载，明中晚期尤其是嘉隆万时期，前后有两个皇帝四十多年没有上过朝，可谓民不聊生，哀鸿遍野，人们的生活简直就是饥寒交迫、困苦不堪，国家几乎处于风雨飘摇行将崩溃的边缘。在如此残酷的环境下，人们很难想象会有风花雪月的存在。可事实上，任何时期生活都是有其两面性。

这一时期的人们，尤其是士大夫阶层，出于对政治的绝望，极力追求生活的舒适。从而出现了诸如秦淮河畔的狎妓；出现了唐伯虎点秋香的奇闻；出现了以文征明为代表的吴门画派；出现了《红楼梦》的鼻祖《金瓶梅》。可以不夸张地说，16世纪末至17世纪初，当欧洲的巴洛克艺术在西方世界依然占据主导地位时，东方的中国正经历着明王朝市井文化的繁荣期。也正是在这一时期，在中国南方的某些地区，出现了苏作硬木家具。

起初，苏作家具在江南地区主要采用当地盛产的榉木作为制作原料，至明中期以后，则更多地选用黄花梨、鸡翅木等木材。特别是经过晚明时期文人的积极倡导和直接参与，以黄花梨为代表的时髦家具很快得以风行。

最能说明这一现象的，莫过于范濂《云间据目抄》中的记载：“细木家伙，如书桌、禅椅之类，余少年曾不一见。民间止用银杏金漆方桌。莫廷韩与顾、宋两家公子，用细木数件，亦从吴门购之。隆、万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器，而徽之小木匠，争列肆于郡治中，即嫁妆杂器，俱属之矣。纨袴豪奢，又以椐木不足贵，凡床橱几桌，皆用花梨、瘿木、乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也。尤可怪者，如皂快偶得居止，即整一小憩，以木板装铺，庭蓄盆鱼杂卉，内则细桌拂尘，号称书房，竟不知皂快所读何书也。”

（来源：中国红木古典家具网）