中国人对事物所爱，皆非因一形一体。马作为古人最得力的交通、作战工具，因其神态俊逸、风姿绰约的形神，与勇往直前、忠诚不俞的精神得到人们的青睐。自古名马千金难求，古籍中多记录了他们奔驰的身影，《古今注》中载秦始皇七骏：一曰追风，二曰白兔，三曰蹑景，四曰追电，五曰飞翩，六曰铜爵，七曰晨凫。只听名字便能想象出那匀称健美的英俊之貌、战场上风驰电掣的飒爽之态。而历史上著名的神骏图，更是留下了这些自然的精灵永恒的力与美。

著名唐代画家韩干相传年少时曾为酒肆雇工，经王维资助，学画十馀年而艺成。他的肖像画、人物画、鬼神画、花竹画都名噪一时，尤为擅长画马，他重视写生，所画马匹形神兼具，外表俊朗、神采非凡。唐玄宗年间，韩干被召入宫封为“供奉”，此后他专跟宫中画马名家陈闳学习画，韩干改变了当时画家只临摹不写生的方法，认为画马既要做到画出马的形象，又要能在画面中体现出马的神采，因此他经常到马厩里去，细心观察马的习性，对比马的不同性格，找出马的动作规律，而且把各种各样的马记录在他的画卷中。时人对韩干这种有身份的宫廷画家经常进入马厩、甚至搬到马厩里与饲马者一起住感到奇怪。而韩干则认为学习画马以马为重，当拜与马接触最亲密者为师。韩干常观察马匹几个时辰以至于痴迷，收获到了众多画师未曾观察到的细节，他笔下的马灵动十足，仿佛具有生命一般的灵物，当时的人们称赞韩干笔下的马是能跑动的马。

韩干遍绘宫中及诸王府之名马，曾作《玉花骢图》、《照夜白图》、《洗马图》、《凿马图》、《战马图》、《六马图》、《八骏图》、《百马图》等。所绘马匹，体形健美肥硕，神态安详从容，一改前人画马螭颈龙体、筋骨毕露、姿态飞腾的“龙马”作风，创造了富有盛唐时代气息的画马新风。传世作品有《牧马图》，录于《故宫名画三百种》。《牧马图》描绘了两匹骏马肥硕雄骏马的英姿。图中画黑白二马，一奚官虬髻戴头巾，手执缰缓行。图中线条纤细遒劲，勾出马的健壮体形，黑马身配朱地花纹锦鞍，更示出其神彩；人物衣纹疏密有致，结构严谨，用笔沉着，神采生动，这些都是从写生中得来。《牧马图》原为《名绘集珍》册中之一作品帧，左有宋徽宗赵佶的“韩干真迹，丁亥御笔”题字。

《神骏图》现藏于辽宁省博物馆的国宝级珍品，是韩干的另一幅画马作品，途中的马匹形态俊美飘逸，整幅图中人马位置不同但构图严谨，颇见清新俊逸之风。《神骏图》描绘的是东晋崇尚清谈的代表人物，高僧支遁爱马的故事。文献载，和尚支遁隐居，好养鹰而不放，好养马而有不乘，有人讥笑他，支遁说：“贫僧爱其神骏。”

李公麟是北宋著名画家，号龙眠居士，神宗熙宁三年是李公麟考中进士，他好古博学，擅长做诗，精通鉴别古玩，最以书画著名，李公麟也是一位人物、释道、鞍马、山水、花鸟，无所不精的画家，在当时被推举为宋画中第一人。传世作品有《五马图》等。他善画马，苏轼称赞他：“龙眠胸中有千驷，不惟画肉兼画骨”，可以看出李公麟的画也注重马的神似，《五马图》为其代表作。画中五匹大马，由五个人牵引，五人神色、服饰均不一样，图中骏马神采焕发，飘逸俊美。李公麟用笔简练，极其细致生动地表现出骏马运动的肌肉构造和性情的特征。他不光注重写生，还发展了“白描”的笔法，创造出“扫支粉黛、淡毫清墨”“不施丹青，而光彩动人”的作品。

赵霖，我国金代雒阳人，善画人马。金代是一个特殊的年代，因金人本属游牧民族而更加喜爱马，因此与赵霖同时代画家精于画马者较多，如杨邦基、完颜允恭等，赵霖所作《六骏图》卷，是众多著名画师的优秀作品中一幅难得的精品。此图为绢本画，据唐太宗李世明著名的昭陵六骏浮雕石刻为本。唐太宗在唐朝建立前先后骑过的战马，分别名为“拳毛騧” “什伐赤” “白蹄乌” “特勒骠” “青骓” “飒露紫”。在战争时期为唐太宗立下了汗马功劳，为纪念这六匹战功赫赫的战马，李世民令阎立德和阎立本两位艺术家兄弟，用浮雕描绘六匹战马列置于陵前，陪伴他永生。赵霖的《六骏图》既忠实石刻生动英武风貌，将几匹战马的飒爽英姿描摹的惟妙惟肖，又发挥他绘画的特长，六马皆肌肉圆肥劲健，鬃毛散披飞扬，嘴鼻刻画细致，形象栩栩如生。其中三匹马身中箭伤，犹如刚下战场一般。第一段附画丘行恭像，人马画法，浑厚古朴，有金石韵味。画卷每段有金代书画家赵秉文书赞，后有赵氏一跋。

近代画家中，如果提及画马者，徐悲鸿是首屈一指的大家。徐悲鸿原名徐寿康，江苏宜兴人，从小崭露绘画天赋的徐悲鸿经过童年父亲的悉心教导，对绘画有了初步的启蒙和认识，之后赴法国留学，游历欧洲各国。中国水墨画的功底加上西欧化的创作特色被徐悲鸿融合得浑然一体，创造出了独特的个人绘画风格，被称为“中国现代美术教育的奠基人”。徐悲鸿画笔下的马“一洗万古凡马空”，展现了骏马奔腾豪迈的激情，是徐悲鸿在国难当头的中国抒发民族情怀和爱国热情的产物。徐悲鸿在构图时充分运用了西方油画的层次感和进深感，画面中的马基本都呈迎面奔跑状态，且前大后小，有强烈的透视效果，马身各部位线条圆润，动感强烈，笔法刚劲有力，直透纸背，呈现出运动中的视觉冲击，给人带来中国水墨画史上少有的动态刺激，这是徐悲鸿骏马的成功之处。

在中国艺术史中，马的身影如同一个伟岸的战士、一袭风流倜傥的白衣，无论是古人笔下温柔敦厚的马，还是徐悲鸿墨中奔腾旷野的马，都来源于中国丰富的马文化及其精神内涵，是在中国历史的土壤中孕育的果实，充分展示了中国人进取积极的心态和民族精神。